2015年5月，深圳市人民政府与联合国教科文组织签署了《联合国教科文组织与中华人民共和国深圳市人民政府关于支持联合国教科文组织亚洲和非洲高等教育活动的信托基金框架协议》，由深圳市政府向联合国教科文组织捐赠200万美元，设立“联合国教科文组织——深圳信托基金”（下称“基金”） ，并在深圳设立教科文组织的二类中心，即联合国教科文组织高等教育创新中心（中国深圳），开展国际高等教育领域的工作。基金项目的亚洲部分聚焦信息通信技术（ICT）驱动的高等教育创新和高校能力建设，资金为50万美元，由教科文组织亚太地区教育局执行，项目国为柬埔寨和斯里兰卡。基金项目的非洲部分聚焦高等教育质量保障机构的建设和强化，资金为150万美元，由教科文组织总部高等教育处执行，项目国为埃及、冈比亚、塞内加尔、科特迪瓦、多哥、马里、尼日尔、赞比亚、马拉维、纳米比亚。

 

作为深圳市政府在教科文组织设立的面向发展中国家的国际高等教育合作基金，基金项目获得了教科文组织系统、亚洲和非洲国家以及国际高等教育界的广泛关注。特别是通过项目直接受益的亚洲两国和非洲十国的政府以及试点大学对基金项目给予了高度评价，使之成为了国际高等教育合作的成功案例，在区域起到了引领和示范作用。信托基金的亚洲部分已经于2019年9月结题；非洲部分于2022年第三届世界高等教育大会期间举办结题会议。

 

项目期间，教科文组织在柬埔寨和斯里兰卡试行了全新的关于优质高等教育混合式学习的自我评估框架（参见《优质高等教育的混合式学习》)。此外，该项目的另一重要组成部分是研究慕课在亚太地区发挥的作用。